Encens en brique

La brique surprend toujours les personnes habituées au bâtonnet : un petit cube compact, sans tige, qu’on pose dans un brûleur et qui tient tout seul. Ce rayon appartient presque entièrement à Aromafume, une maison indienne qui en a fait sa spécialité, avec des boîtes de 40 g contenant neuf cubes.

Ce qu’est une brique d’encens

Il s’agit de matière parfumée comprimée en cube : poudres végétales, résines et huiles pressées ensemble, sans support de combustion. La différence avec un bâtonnet tient là. Un bâtonnet brûle autour d’une tige de bambou, et cette tige participe à l’odeur, souvent en la dégradant sur les qualités bas de gamme. Une brique ne brûle qu’elle-même, ce qui donne un rendu plus net, surtout sur les résines. J’ai détaillé les procédés de fabrication dans tout ce que j’ai écrit sur les encens.

Comment elle se consume

J’allume un angle du cube et je laisse la flamme prendre une quinzaine de secondes, jusqu’à ce que l’arête soit bien noircie. Je souffle, et il doit rester une braise rougeoyante qui progresse doucement dans la masse. Comptez vingt-cinq à trente minutes par cube. Ce qui distingue vraiment ce format, c’est la rémanence : le parfum reste installé des heures après extinction, là où un bâtonnet s’estompe plus vite. La cendre garde la forme du cube, ce qui simplifie le nettoyage.

Pour une petite pièce, je casse le cube en deux avec le pouce : la moitié suffit, le reste attend dans la boîte.

Brique, bâtonnet, cône : ce qui les sépare

	Brique 40 g	Bâtonnet	Cône
Durée indicative	25 à 30 minutes, parfum tenace ensuite	30 à 45 minutes	15 à 25 minutes
Tige de bambou	Aucune	Oui, elle brûle aussi	Aucune
Support	Brûleur à grille ou coupelle de sable	Porte-encens à rainure	Coupelle résistante à la chaleur
Diffusion	Large, la pièce entière	Filet linéaire, localisé	Dense mais brève
Cendres	Restent groupées	Tombent le long de la tige	Restent en place

Quel brûleur utiliser

Une brique a besoin d’air en dessous pour ne pas s’étouffer. Le brûleur adapté repose donc sur une grille métallique surélevée, posée dans un coffret qui recueille la cendre. Aromafume propose cela avec ses coffrets en bois, motif OM ou Arbre de Vie. À défaut, une coupelle en céramique remplie de sable convient, mais ne posez jamais le cube directement sur un meuble : la chaleur traverse. Voyez les brûleurs prévus pour ce format dans la rubrique voisine.

Les parfums que je garde en rayon

Deux séries structurent la gamme. Sept parfums portent le nom des chakras, de Muladhara à Sahasrara, trois autres celui des doshas ayurvédiques, Vata, Pitta et Kapha : des repères empruntés à une tradition indienne, une grille de lecture culturelle et non une action mesurée sur l’organisme. Le reste du rayon parle le langage des matières. Les résines s’y taillent la part belle avec l’oliban, le benjoin, le copal et le sang de dragon, qui rendent très bien dans ce format. Viennent ensuite le santal royal, le nag champa, l’orchidée karma et la lavande. La sauge blanche existe seule ou assemblée, avec du santal, de l’oliban ou de la lavande. Le palo santo a lui aussi sa brique : pour le brûler sous sa forme d’origine, j’ai le bois en éclats dans une autre catégorie.

Pour quelle taille de pièce

Le format donne beaucoup de parfum d’un coup. Un cube entier convient à un salon ou à une pièce ouverte, à partir d’une vingtaine de mètres carrés. Dans une chambre, la demi-brique évite la saturation, et je préfère l’allumer avant d’occuper la pièce plutôt que pendant. Les résines tiennent plus longtemps dans les tissus que les florales.

Aérer après, sans exception

Une brique dégage beaucoup de fumée, et le fait qu’elle brûle sans bambou n’y change rien. Les mesures publiées par l’ADEME dans son étude EBENE, en 2017, montrent que brûler de l’encens émet des particules fines, du benzène et du formaldéhyde, à des niveaux nettement supérieurs à ceux des bougies parfumées. La règle qui en découle : aérer au moins dix minutes après usage, limiter la fréquence et la durée dans un espace clos. Une brique à la fois, jamais dans une petite pièce fermée. J’évite en présence de nourrissons, de personnes asthmatiques ou de femmes enceintes, et dans une pièce où vit un oiseau, dont les voies respiratoires supportent très mal les fumées.

Questions fréquentes

Combien de briques contient une boîte de 40 g ?

Neuf cubes chez Aromafume, la marque qui occupe l’essentiel de ce rayon. Comme chaque cube se coupe en deux, une boîte représente jusqu’à dix-huit utilisations dans une petite pièce. C’est ce qui rend le format plus économique qu’il n’en a l’air au premier abord.

Faut-il un brûleur particulier pour une brique d’encens ?

Il faut surtout de l’air sous le cube. Un brûleur à grille surélevée, comme les coffrets en bois Aromafume, remplit ce rôle et retient la cendre. Une coupelle en céramique garnie de sable fonctionne aussi. Ne posez jamais la brique à même un meuble, la chaleur traverse.

Une brique fume-t-elle plus qu’un bâtonnet ?

Oui, car la surface qui se consume est plus large et la fumée monte de façon régulière. C’est aussi pour cela que je conseille la demi-brique dans une chambre, et l’ouverture de la fenêtre systématique après extinction, comme pour n’importe quel encens.

Que signifient les noms de chakras et de doshas sur les boîtes ?

Ce sont des références empruntées aux traditions indiennes, qui servent ici de repère olfactif et de nom commercial. Chaque composition associe des matières que cette tradition rattache à un centre énergétique ou à une constitution ayurvédique. Rien n’y est mesuré ni démontré : choisissez d’abord le parfum qui vous plaît.